JORDAN STAAL, MVP DE LOS PLAY OFFS DE LA NHL

 

El capitán de los Carolina Hurricanes, Jordan Staal, recibió el Trofeo Conn Smythe 2026 como Jugador Más Valioso de los playoffs tras la victoria de su equipo en la Copa Stanley el domingo.

Con 37 años y 277 días, Staal es el jugador de mayor edad en ganar este premio. Tim Thomas, con 37 años y 62 días, ostentaba anteriormente el récord de mayor edad al alzar el trofeo con los Boston Bruins en 2011.

Staal es también el primer capitán del equipo campeón de la Copa en ganar el Conn Smythe desde Alex Ovechkin en 2018.

Staal registró 12 puntos en 19 partidos de playoffs, la menor cantidad de puntos para un jugador en ganar el Conn Smythe desde los 11 de Scott Niedermayer en 2007. Los 12 puntos de Staal son la menor cantidad para un delantero ganador del Conn Smythe desde los ocho de Dave Keon en 1967, cuando la postemporada constaba de solo dos rondas.

Sin embargo, Staal respondió cuando su equipo más lo necesitaba, anotando seis goles en seis partidos en la final de la Copa Stanley. Se convirtió en el cuarto jugador en la historia en anotar en los primeros cinco partidos de una final de la Copa.

Su excelente juego en ambos extremos de la pista también se hizo evidente durante toda la postemporada. Estuvo en la pista solo cuando recibió seis goles en situaciones de cinco contra cinco en los playoffs, jugando principalmente contra las líneas principales rivales.

Staal se enfrentó frecuentemente a la línea de Jack Eichel en la final de la Copa Stanley, limitando al centro titular de los Golden Knights a cero goles y dos asistencias en situaciones de cinco contra cinco. Staal también dominó en los saques neutrales durante la final de la Copa, ganando el 68% de ellos.

Jordan Staal (nacido el 10 de septiembre de 1988) es un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo. Juega como centro y capitán de los Carolina Hurricanes de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Es reconocido como un excelente especialista en inferioridad numérica y un delantero versátil. En 2007, se convirtió en el jugador más joven (18 años y 153 días) en anotar un hat-trick en la historia de la liga.

Staal creció jugando hockey sobre hielo en las categorías inferiores de la organización Thunder Bay Kings AAA. Tras su primer año en la categoría juvenil, fue seleccionado en la primera ronda (segundo en la general) por los Peterborough Petes. Después de dos años en la Liga de Hockey de Ontario (OHL), donde ganó la Copa J. Ross Robertson y participó en la Copa Memorial de 2006 con los Petes, Staal fue seleccionado en la segunda posición general por los Pittsburgh Penguins en el Draft de Entrada de la NHL de 2006, convirtiéndose en el segundo Staal en la NHL, después de que su hermano mayor, Eric, fuera seleccionado en la segunda posición general en el Draft de Entrada de la NHL de 2003. Tras ser drafteado, dio el salto directamente de las ligas juveniles a la NHL y estableció varios récords en su temporada de novato, incluyendo el de jugador más joven en anotar de penalti, en marcar dos goles en inferioridad numérica en un mismo partido, en lograr un hat-trick y el de mayor número de goles en inferioridad numérica para un novato en una temporada. Staal también fue nominado al Trofeo Memorial Calder y formó parte del Equipo Ideal de Novatos de la NHL.

Entre sus excompañeros de los Penguins, Staal era conocido como "Gronk". Este apodo, en referencia a un supervillano de los cómics de Marvel, se lo puso su excompañero Colby Armstrong debido a su imponente presencia en la pista. Staal ganó la Copa Stanley con los Penguins en 2009, anotando dos goles y una asistencia en la serie de siete partidos contra los Detroit Red Wings. Un año antes, había perdido la final de 2008 contra los mismos Red Wings. En 2026, capitaneó a los Hurricanes hacia el campeonato de la Copa Stanley, recibiendo el Trofeo Conn Smythe como Jugador Más Valioso de los playoffs, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en ganar el premio.

Jordan es uno de los cuatro hermanos Staal, quienes han jugado o juegan actualmente hockey sobre hielo profesional en la NHL. El mayor, Eric, también jugó para los Hurricanes (y fue capitán de ellos) hasta el 28 de febrero de 2016. El menor y cuarto hermano, Jared, debutó en la NHL el 25 de abril de 2013, jugando en la misma línea que Jordan y Eric, antes de retirarse en 2017. El segundo mayor, Marc, jugó como defensa para los New York Rangers, Florida Panthers, Detroit Red Wings y Philadelphia Flyers antes de retirarse en 2024.

Carolina Hurricanes 

El 22 de junio de 2012, Staal, el día de su boda, fue traspasado a los Carolina Hurricanes a cambio de Brandon Sutter, Brian Dumoulin y la octava selección general de los Hurricanes en el Draft de Entrada de la NHL de 2012 (que los Penguins utilizaron para seleccionar a Derrick Pouliot), uniéndose así a su hermano Eric Staal. El 1 de julio de 2012, Staal firmó una extensión de contrato de diez años y 60 millones de dólares con los Hurricanes. Había recibido la misma oferta de los Pittsburgh Penguins, pero la rechazó.

El 23 de septiembre de 2014, Staal se fracturó la pierna derecha en un partido de pretemporada contra los Buffalo Sabres. En noviembre de 2016, se le diagnosticó una conmoción cerebral. En el momento de su lesión, había registrado cinco goles y nueve puntos en 21 partidos.

Staal, junto con Justin Faulk, fue nombrado cocapitán de los Hurricanes el 5 de octubre de 2017. Al finalizar la temporada 2017-18, Staal fue nominado finalista para el Trofeo Memorial Bill Masterton.

En diciembre de 2018, Staal fue diagnosticado con una conmoción cerebral y fue incluido en la lista de lesionados de larga duración (LTIR). Al momento de su lesión, había registrado cinco goles y seis asistencias en 27 partidos. Fue dado de alta de la LTIR el 23 de febrero de 2019. Durante esa temporada, los Hurricanes se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley 2019, pero perdieron en la final de la Conferencia Este.

El 29 de septiembre de 2019, Staal fue nombrado capitán de los Hurricanes, reemplazando a Justin Williams.

El 12 de abril de 2021, Staal disputó su partido número 1.000 en la NHL.

El 10 de abril de 2022, Staal anotó tres goles en un partido contra los Anaheim Ducks, registrando su tercer hat-trick en temporada regular en la NHL. Con 13 años y 142 días desde su último hat-trick en temporada regular contra los Red Wings en 2008 (4898 días), es el mayor lapso entre dos hat-tricks en temporada regular para cualquier jugador en la historia de la NHL.

El 25 de junio de 2023, Staal firmó una extensión de contrato de cuatro años y 11,6 millones de dólares con los Hurricanes.

Staal alcanzó su tercera final de la Copa Stanley en los playoffs de 2026. El 12 de junio, Staal igualó el récord de la racha goleadora más larga en una serie final de la Copa Stanley, abriendo el marcador para los Hurricanes en el Juego 5 de la final de la Copa Stanley de 2026. Los jugadores anteriores en anotar en los primeros cinco juegos de la final de la Copa Stanley son Cyclone Taylor (en 1918), Maurice Richard (en 1951) y Jean Béliveau (en 1956); Yvan Cournoyer también anotó en cinco juegos consecutivos de la final de la Copa en 1973, pero no en los primeros cinco juegos de la final. Cuando los Hurricanes ganaron el título en el Juego 6, Staal fue el máximo goleador de la final con 6 goles, siendo reconocido con el Trofeo Conn Smythe. Con 37 años y 266 días, Staal superó a Tim Thomas (37 años, 61 días) como el jugador más valioso de los playoffs de mayor edad.